요제프 2세는 1741년 3월 13일 오스트리아에서 태어난 신성 로마 제국의 황제이자 오스트리아의 공동 통치자였다. 그는 마리아 테레지아와 프란츠 슈타이너의 아들로 태어나, 1765년부터 1790년까지 통치했다. 요제프 2세는 그의 혁신적인 정책과 개혁으로 잘 알려져 있으며, 그가 통치하는 동안의 변화는 오스트리아의 정치, 사회, 경제에 많은 영향을 미쳤다.

요제프 2세의 통치 기간 동안 그는 '계몽 전제군주'로서의 이미지를 가지고 다양한 개혁을 시행했다. 그는 교육, 종교, 법률, 농업 및 행정 분야에서 혁신을 추진하였다. 특히 그는 세속적인 교육 시스템을 도입하고, 종교의 자유를 확대하는 정책을 시행하였다. 이를 통해 그는 기존의 교회 권력을 약화시키고, 시민의 개인적 자유를 증진하려고 노력했다.

그의 개혁 중 하나는 '농민 해방'으로, 그는 농민들이 원주율성에서 벗어나 더 나은 조건으로 노동할 수 있도록 했고, 농업 생산성을 높이는 것을 목표로 했다. 또한 그는 견본시장을 통해 상업 및 무역을 활성화하고자 했으며, 이를 통해 경제적 자립을 도모하였다. 그러나 이러한 개혁은 그의 사후에 대부분 취소되거나 수정되었고, 그의 정책이 당대에 미친 영향은 제한적이었다.

요제프 2세는 그의 개혁과 혁신에도 불구하고 통치 초기부터 국정 운영에 어려움을 겪었다. 그는 많은 반대 세력을 마주하게 되었고, 그의 정책이 기존의 사회 구조에 도전하게 되자 다양한 저항이 발생했다. 이러한 갈등은 그의 통치 말기에 더욱 심화되었고, 결국 그의 개혁은 여러 면에서 실패로 귀결되었다. 1790년 2월 20일, 요제프 2세는 사망하였고, 그의 사망 이후 그는 복잡하고 혼란스러운 정치적 환경 속에서 잊히지 않은 영향을 남겼다.